การเริ่มต้นถ่ายภาพของฉันเกิดขึ้นเมื่อฉันอายุ 10 ขวบ ตอนที่ฉันได้พบกับลูกชายของเพื่อนแม่คนหนึ่ง เขาเป็นฮิปปี้ที่มีพ่อร่ำรวยและใช้กล้อง Pentax 6x7.

เขาได้ตีพิมพ์หนังสือเล่มหนึ่งชื่อ "Screamers" ซึ่งเป็นภาพถ่ายของผู้คนที่กำลังกรีดร้องแล้ว.

เขาใจดีกับฉันมาก.

เขาพาเราไปชมสถานที่ลับในคาบสมุทรมอนเทอเรย์ด้วยรถโตโยต้า แลนด์ครุยเซอร์ของเขา ขับผ่านก้อนหินจนศีรษะของเราชนเพดานรถ โตโยต้า แลนด์ครุยเซอร์กลายเป็นทางเลือกแทนรถเรนจ์โรเวอร์ในลาวตอนนี้.

พวกเราอยู่ที่หนึ่งในสถานที่ลับที่ทุกคนเปลือยกาย เป็นชายหาดเปลือย พี่น้องของเขาและฉันอายุใกล้เคียงกันและเราหัวเราะคิกคักขณะดูผู้คนเปลือยกาย.

จากนั้น ฉันเห็นกล้องของเขาวางอยู่ ฉันแค่สงสัย เพราะฉันไม่เคยเห็นกล้องใกล้ๆ มาก่อน กล้องตัวนี้ใหญ่และหนักมาก ฉันหยิบมันขึ้นมาอย่างตื่นเต้นเพราะฉันไม่ได้ขออนุญาต ฉันหาช่องมองภาพเจอแล้วมองเข้าไป~~~~! ว้าว!!! ฉันเห็นโลกใหม่.

เท่าที่ฉันจำได้ มันเป็นกล่องสี่เหลี่ยมผืนผ้า สีเทาและพร่ามัวไปด้วยจุดดำ ๆ คล้ายภาพนามธรรม ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับศิลปะเลยในตอนนั้น แต่บางอย่างในกล่องนั้นกลับทำให้ฉันรู้สึกสะเทือนใจ.

นั่นคือช่วงเวลาที่ฉันตัดสินใจอย่างเด็ดขาด.

เมื่อคิดถึงตอนนี้ กล้องไม่ได้โฟกัสในวันที่มีสีเทา มันเป็นวันที่เมฆครึ้ม.

จากนั้น เมื่อฉันขึ้นชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 2 โรงเรียนของฉันเปิดสอนวิชาถ่ายภาพ ซึ่งทำให้ฉันประหลาดใจมาก และแน่นอนว่าฉันรีบสมัครทันที แม่ของฉันมีกล้องฟูจิคา อินสตาแมติกตัวเล็ก ๆ ที่ไม่ได้ใช้แล้ว ฉันเลยเอามันไปถ่ายรูป ฉันแค่กดชัตเตอร์ถ่ายสิ่งที่ฉันสนใจ โรงเรียนมีการจัดแสดงผลงานศิลปะ และรูปถ่ายเหล่านั้นก็ถูกพิมพ์ออกมาจัดแสดงด้วย!

ฉันรู้สึกทึ่งมาก.

เมื่อฉันเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายพาลิเซดส์ในแปซิฟิกพาลิเซดส์ที่เราเคยอาศัยอยู่ ซึ่งตอนนี้ถูกไฟไหม้ไปแล้ว ฉันได้เรียนวิชาถ่ายภาพซึ่งฉันได้เรียนรู้กระบวนการถ่ายภาพขาวดำ ฉันโดดเรียนวิชาอื่นเพื่อไปอยู่ในห้องมืด ฉันซื้อกระเป๋าใส่ผลงานขนาดใหญ่เพื่อขนภาพถ่ายของฉันจากโรงเรียนกลับบ้านทุกวัน.

ในสมัยนั้น โกดักครองโลกแห่งการถ่ายภาพ พวกเขามีการแข่งขันระดับประเทศสำหรับบัณฑิตทุกคนทั่วสหรัฐอเมริกา.

ฉันจำได้ว่าฉันเคยคิดว่าไม่มีใครทุ่มเทความพยายามมากเท่ากับฉันในห้องมืดที่ฉันดัดแปลงขึ้นในห้องเก็บของในบ้านของเรา ในสมัยนั้น การถ่ายภาพไม่ได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังในฐานะศิลปะเหมือนกับการวาดภาพ.

ฉันยังคงตื่นนอนตอนตี 3 เพื่อล้างรูปถ่ายที่ฉันพิมพ์ออกมา จากนั้นฉันจะนั่งสมาธิเพราะตอนนั้นฉันสนใจในเซนมาก.

ครูสอนถ่ายภาพของฉัน คุณครูดูเซตต์ บอกฉันว่าฉันได้รับรางวัลจากการประกวดของโคดาค และผู้หญิงคนหนึ่งที่ฉันไม่รู้จักได้เขียนจดหมายมาที่โรงเรียนเพื่อบอกพวกเขาว่าความสำเร็จของฉันยอดเยี่ยมมาก.

มันไม่ใช่ข่าวที่น่าตื่นเต้นในตอนนั้น เพราะฉันไม่รู้เกี่ยวกับการประกวดและกระบวนการต่างๆ ฉันเลยไม่รู้ว่ามันใหญ่โตขนาดไหน ฉันโง่มาก.

หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นเขียนบทความเกี่ยวกับฉัน และชื่อของแม่ก็ถูกกล่าวถึงด้วย แม่รู้สึกภูมิใจในสิ่งนั้นมากกว่าฉันเสียอีก.

เมื่อฉันจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยม ฉันได้รับเลือกให้เป็นนักเรียนศิลปินประจำชั้น และพวกเขามีพิธีมอบรางวัลสำหรับนักเรียนชั้นปีสุดท้ายที่จบการศึกษา ครอบครัวของนักเรียนทุกคนมาอย่างมากมาย ห้องประชุมเต็มไปด้วยพวกเขา พวกเขาเรียกชื่อฉัน และฉันก็ลุกขึ้นไปที่เวที พวกเขาเริ่มอ่านรางวัลทั้งหมดที่ฉันได้รับ และฉันมองออกไปที่ผู้ชมมันใช้เวลานานกว่า 2 นาทีในการอ่านรางวัลทั้งหมดของฉัน แต่ฉันก็แค่จ้องมองออกไปยังผู้ชม พยายามหาใครสักคนจากครอบครัวของฉัน ไม่มีเลย.

หลังจากพิธีเสร็จสิ้น พ่อแม่ของเพื่อนฉันมาแสดงความยินดีกับฉัน และฉันก็ได้รับจูบลิ้นจากผู้หญิงคนหนึ่งที่ฉันรู้จัก มันเป็นครั้งแรกที่ฉันรู้สึกถึงลิ้นของผู้หญิงในปากของฉัน.

นั่นคือรางวัลชีวิตที่ฉันยังคงหวงแหน.

อัจฉริยภาพของคุณจะออกมาจากตัวคุณเมื่อคุณยังเด็ก ของฉันคือตอนที่ฉันยังเด็กเกินไปและไร้เดียงสา ฉันยังคงฟัง Pink Floyd Dark Side of the Moon เป็นประจำ พวกเขาทำอัลบั้มนั้นตอนอายุยี่สิบกว่าๆ ฉันยังคงไม่อยากเชื่อว่าพวกเขาเขียนเนื้อเพลงในวัยนั้นและด้วยดนตรีที่คงอยู่ตลอดกาล เนื้อเพลงของ "Time" เหมือนกับว่าเขียนโดยชายชราผู้รอบรู้ ไม่ใช่เด็กฮิปปี้ผมยาวในวัยยี่สิบกว่าๆ.

อย่างไรก็ตาม,

จุดเริ่มต้นของอาชีพการถ่ายภาพเริ่มต้นขึ้นโดยบังเอิญ บางสิ่งคงอยู่ และบางสิ่งก็เลือนหายไป มันเป็นเช่นนั้นเสมอโดยบังเอิญ การถ่ายภาพอยู่กับฉันตลอดชีวิต และมันยังคงเรียกร้องให้ฉันก้าวไปสู่ขั้นต่อไป.

ฉันสามารถก้าวไปสู่ขั้นตอนต่อไปได้ในยุคสมัยนี้หรือไม่?

ฉันรู้ว่าขั้นตอนต่อไปคืออะไร และตอนนี้ฉันกำลังทำมันอยู่!