หนึ่งเดือนรู้สึกเหมือนแค่สัปดาห์เดียว อากาศไม่ร้อนจัดเหมือนเดือนเมษายน แต่ช่วงต้นบ่ายอุณหภูมิก็ยังพุ่งสูงถึง 38 องศาเซลเซียส สัปดาห์ที่แล้วฝนตกตลอดทั้งวัน ซึ่งเป็นเรื่องที่ค่อนข้างหายากในลาว เพราะปกติแล้วฝนจะตกเฉพาะตอนกลางคืนเท่านั้น ฤดูฝนกำลังจะมาถึงแล้ว และผู้คนต้องเตรียมรับมือกับภาวะเงินในกระเป๋าที่ลดลง ตอนนี้เป็นช่วงนอกฤดูกาลท่องเที่ยว ผู้คนต้องอดทนใช้ชีวิตต่อไปโดยใช้เงินที่หามาได้ในช่วงฤดูท่องเที่ยว หลายคนกลับประเทศบ้านเกิดไปแล้ว และคนที่ยังอยู่ก็คือคนจริงๆ ที่ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้อย่างดีเยี่ยม แต่ก็ยังมีนักท่องเที่ยวเข้ามาเรื่อยๆ คนเหล่านี้คือคนที่ในที่สุดก็รู้แล้วว่าฤดูฝนเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดที่จะมาที่นี่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณเล่นกอล์ฟ ผมจำได้ว่าปีที่แล้วผมเล่นกอล์ฟอย่างสนุกสนานท่ามกลางสายฝน สนามกอล์ฟไม่แออัด ฝนปรอยๆ เป็นระยะๆ ช่วยระบายความร้อน และลมเย็นๆ พัดมาทำให้ผมรู้สึกเหมือนเป็นราชวงศ์ เมื่อผู้คนเริ่มรู้ถึงเสน่ห์นี้ สนามกอล์ฟจึงเต็มไปด้วยผู้คนแม้ในช่วงนอกฤดูกาล เมื่อรู้เช่นนี้ ผู้บริหารสนามกอล์ฟจึงขึ้นค่าธรรมเนียมการเล่น ทั้งๆ ที่เป็นช่วงนอกฤดูกาลด้วยซ้ำ! ฉันดีใจมากที่เลิกเล่นกอล์ฟไปแล้ว ตอนนี้กอล์ฟกำลังได้รับความนิยมในหมู่ชาวลาว ไม่ว่าจะเป็นเพศหรือวัย เมื่อก่อนมีแต่ผู้ชายร่ำรวยสูงอายุเท่านั้นที่เล่น แต่ตอนนี้พี่น้องและลูกๆ ของพวกเขาก็เติบโตขึ้นและเริ่มจับไม้กอล์ฟกัน ในช่วงบ่ายแก่ๆ หลังเลิกงาน คุณต้องรอคิวนานมากที่สนามฝึกซ้อม อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่มีอะไรทำมากนัก ฉันจึงไปสนามฝึกซ้อมทุกวันอาทิตย์กับเพื่อน การตีลูก 80 ลูกทำให้ฉันเหนื่อยล้าอย่างมาก 80 ก็เป็นคะแนนเฉลี่ยของฉันด้วย เป้าหมายของฉันคือการทำคะแนนให้ต่ำกว่า 70 แต่ฉันก็รู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้เลยด้วยอารมณ์และสภาพร่างกายของฉัน ไม่ใช่ว่าฉันยอมแพ้ แต่ร่างกายของฉันไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อเล่นกอล์ฟต่างหาก ผมค่อนข้างเตี้ย มีพุงนิดหน่อย แขนสั้นทำให้วงสวิงแคบ และหลังก็ไม่ยืดหยุ่นเท่าไหร่ ถึงแม้ว่าการตีด้วยไดร์เวอร์อาจจะไม่ทำให้ได้พาร์ แต่ระยะทางก็สำคัญที่สุด! การได้เห็นลูกกอล์ฟที่ตีด้วยไดร์เวอร์พุ่งไปในวิถีโค้งที่สมบูรณ์แบบ ทำให้ผมมีความสุขทั้งวัน เมื่อไหร่ก็ตามที่ผมตีได้ไกลถึง 200 หลา ผมรู้สึกเหมือนเป็นสัตว์ประหลาดเลย! ฮ่าๆๆ นั่นเป็นเหตุผลที่ผมฝึกซ้อมเกมสั้นมาก เกมสั้นเป็นกุญแจสำคัญในการรักษาพาร์และทำเบอร์ดี้ เพราะการตีไดร์ฟของผมสั้นมาก ผมจึงต้องใช้ไม้ 3 ในการตีครั้งที่สองเสมอ นั่นเป็นเหตุผลที่คนเรียกผมว่า 'วู้ดดัล' [หมายเหตุ: เป็นคำผสมภาษาเกาหลีที่แปลว่า 'ปรมาจารย์แห่งไม้'] กอล์ฟดูเหมือนจะเป็นกีฬาที่ไร้สาระ ผู้ใหญ่ทุ่มเงินจำนวนมหาศาลซื้ออุปกรณ์กอล์ฟ ตื่นก่อนรุ่งสาง และใช้เงินอีกมากมายเพื่อเล่นเกมนี้ แต่เป็นกีฬาที่น่าหลงใหล! การเล่นกอล์ฟสอนให้คุณรู้จักตัวเอง กีฬาชนิดนี้ช่วยพัฒนาความสามารถในการรับมือกับความท้าทาย หากคุณเป็นคนที่ยิงได้เกิน 100 คุณก็อยากจะลดคะแนนให้เหลือ 90 กว่าๆ เมื่อถึง 90 แล้ว คุณก็อยากจะลดให้เหลือ 80 กว่าๆ และเป็นเช่นนี้เรื่อยไป แม้ว่าคะแนนของคุณในวันนั้นจะแย่มาก นั่นก็กลายเป็นความท้าทายเช่นกัน เพราะยังมีโอกาสครั้งต่อไปเสมอ นั่นคือเหตุผลที่คุณยังคงเล่นต่อไป กีฬาชนิดนี้สอนให้คนเรามีความอดทน.

และแล้ว ในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนพฤษภาคม ฉันก็เปลี่ยนแปลงตัวเองเป็นคนที่ดีขึ้น ฉันเพิ่งสอนเพื่อนชาวแคนาดาและอังกฤษของฉันให้ดื่ม โซแมก (เครื่องดื่มผสมระหว่างโซจูและเบียร์) และวิธีการชนแก้วแบบจีน ส่วนใหญ่ฉันฟังเรื่องราวชีวิตจริงของพวกเขา มันเป็นช่วงเวลาที่วิเศษมาก! พวกเขาอยากดื่มต่ออีกรอบ แต่ฉันคิดว่าที่ไหนมีคนเยอะ ที่นั่นก็อาจเกิดอุบัติเหตุได้ ฉันเลยแค่อยากเพลิดเพลินกับความสงบในตอนนี้ พวกเขาเป็นเพื่อนชาวต่างชาติในลาวสองคนแรกที่ฉันได้ร่วมชนแก้วด้วยอย่างสนุกสนาน ฉันหวังว่านี่จะนำไปสู่มิตรภาพที่ยั่งยืน ฉันรู้สึกว่าฤดูฝนปีนี้จะเป็นฤดูฝนที่ฉันรอคอยมากที่สุด!