หนึ่งล้านดอลลาร์สหรัฐ ($1,000,000)

 

เวลาผ่านไปกว่าครึ่งศตวรรษ—กว่าห้าสิบปี—นับตั้งแต่ความหลงใหลในการถ่ายภาพของผมเริ่มต้นขึ้น นี่ไม่ใช่ช่วงเวลาที่จะมองข้ามไปได้ง่ายๆ เลย

คุณค่าของทุกสิ่งถูกกำหนดโดยกระแสความคิดของยุคสมัย คุณค่าขึ้นอยู่กับความต้องการของแต่ละบุคคล และความต้องการเหล่านั้นก็แตกต่างกันไปในแต่ละคน ศิลปะไม่ใช่สิ่งที่ผู้คนรู้จักอย่างแท้จริง หากปราศจากความเข้าใจอย่างถ่องแท้ในแก่นแท้ของมัน พวกเขาจึงมองเห็นมันเป็นเพียงสิ่งที่มีความสำคัญอย่างคลุมเครือเท่านั้น

ร่องรอยของการทุ่มเทอย่างหนัก—ความทุกข์ทรมานทางจิตใจของศิลปินและความพยายามทางกายภาพที่แม่นยำสูงที่ใส่ลงไปในผลงาน—ยังคงมองไม่เห็นสำหรับผู้ชม สิ่งที่พวกเขาเห็นมีเพียงภาพถ่ายเดียวที่แขวนอยู่บนผนัง แต่ทันทีที่พวกเขารู้ราคาของผลงานชิ้นนั้น พวกเขาก็แสดงปฏิกิริยาออกมาอย่างมากมาย แต่ละปฏิกิริยาล้วนเจือปนไปด้วยความทะเยอทะยานในแบบของตนเอง

ราคาของงานศิลปะถูกกำหนดโดยชื่อเสียงของศิลปินและความคิดเห็นของนักวิจารณ์ผู้ทรงอิทธิพล ดังนั้น ศิลปินส่วนใหญ่จึงรู้ดีว่าตนเองมีมูลค่าทางการเงินอยู่ในระดับใด แต่ในที่นี้ ผมขอแย้ง

ทำไมฉันต้องก้าวขึ้นไปบนมาตรวัดที่คนอื่นกำหนดไว้? ทำไมงานของฉันต้องตรงตามมาตรฐานของพวกเขา? แวนโกห์เคยคิดบ้างไหมว่าภาพวาดของเขาจะมีมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ในสักวันหนึ่ง? เราอยู่ในสังคมที่ยึดติดกับแบบแผน ถูกปลูกฝังให้ใช้ชีวิตตามกฎที่กำหนดไว้ เราปฏิบัติตาม แต่ทำไมเราต้องทำอย่างนั้นด้วย? อย่าฆ่าคน อย่าทำร้ายผู้อื่นจนเสียหายอย่างแก้ไขไม่ได้ และจ่ายภาษี นั่นคือทั้งหมดที่สังคมนี้เรียกร้องจากชีวิต และแม้แต่มาตรฐานเหล่านั้นก็ยังเป็นที่ถกเถียงกันได้ ขึ้นอยู่กับว่าคุณอาศัยอยู่ที่ไหน

นอกเหนือจากสองสิ่งที่แน่นอนในชีวิต—ความตายและภาษี—เราต้องเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตอย่างที่เราต้องการจริงๆ โดยไม่ยอมจำนนต่อกฎเกณฑ์ที่สร้างขึ้นโดยคนที่เราไม่รู้จัก ตลอดประวัติศาสตร์อันยาวนานของมนุษยชาติ นี่คือสิ่งที่ปราชญ์และนักปรัชญาได้บอกเรามาโดยตลอด: 'จงรู้จักตนเอง'

เงินหนึ่งล้านดอลลาร์มีค่าแค่ไหน? เท่ากับห้องชุดสองห้องนอนคับแคบในย่านกังนัม หรือเท่ากับบ้านหลังใหญ่โตโอ่อ่าขนาด 7,000 ตารางฟุตในเวียงจันทน์? มันคุ้มค่าจริงหรือที่จะแลกกับความรู้ ความรู้ และความเหนื่อยยากกว่าห้าสิบปี? ทุกอย่างขึ้นอยู่กับมุมมอง แต่คุณค่าของเงินจะรู้ได้ก็ต่อเมื่อใช้ไปแล้วเท่านั้น ในความคิด เงินยังคงเป็นเพียงนามธรรม นามธรรมที่เข้าใจยาก