ตั้งแต่ปี 2026 เป็นต้นไป ลาวที่คุณเคยรู้จักจะกลายเป็นอดีตอย่างเป็นทางการแล้ว ช่วงเวลาที่ดีสำหรับชาวเกาหลีที่อาศัยอยู่ในลาวได้ผ่านไปแล้ว และอนาคตที่สดใสก็ไม่มีให้เห็น แม้แต่ไกด์ทัวร์ที่เคยเพลิดเพลินกับยุคทองของตัวเองที่นี่ ก็ส่วนใหญ่ได้ย้ายไปยังจุดหมายปลายทางที่ได้รับความนิยมมากขึ้น ตามกระแสการเดินทางที่เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ ลาวได้สูญเสียเสน่ห์ที่ทำให้สามารถขี่คลื่นของกระแสการเดินทางเหล่านั้นได้ในอดีต.

อาจเป็นเพราะความ "เฉลียวฉลาด" เฉพาะตัวของชาวเกาหลี แม้แต่แคดดี้กอล์ฟก็ยังรับงานพิเศษเป็นไกด์ เริ่มตั้งแต่บริการรับที่สนามบิน ชาวเกาหลีมีความชื่นชอบในแคดดี้กอล์ฟเป็นพิเศษอยู่แล้ว!มันเน้นย้ำถึงนิสัยทั่วไปของคนเกาหลี: หากสิ่งใดได้ผลดีกับคนหนึ่ง คนอื่นก็จะลอกเลียนแบบทันที ด้วยวิธีคิดเช่นนี้ ผู้ที่เปิดร้านอาหารจึงจบลงด้วยการแย่งชิงลูกค้าซึ่งกันและกัน กลายเป็นปรสิตที่ต่อสู้แย่งเศษอาหารจากก้อนเค้กที่เล็กลงเรื่อยๆ โดยไม่เคยหยุดคิดเลยว่าสุดท้ายแล้ว สิ่งนี้จะนำไปสู่ความพินาศของทุกคน...

ทั้งหมดนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อลาวถูกนำเสนอในรายการโทรทัศน์ของเกาหลี และนักท่องเที่ยวก็เริ่มหลั่งไหลเข้ามา เพื่อนบ้านข้างบ้านของฉันเช่าบ้านและขายกาแฟเวียดนาม—ราคา 1,000,000 ดอลลาร์—ในราคา 1,000,000 ดอลลาร์ 50 เซ็นต์ ด้วยรถบัสทัวร์เจ็ดคันที่จอดหน้าบ้านของเขาทุกวัน เขาแทบจะกวาดเงินเข้ากระเป๋า จากนั้นโควิดก็ระบาด โลกเข้าสู่การล็อกดาวน์ และเขาก็กลับไปเกาหลี.

เมื่อวิกฤตสิ้นสุดลงและพรมแดนเปิดอีกครั้ง ชาวเกาหลีต่างพากันกลับไปยังลาว สนามกอล์ฟเต็มไปด้วยความแออัด ทีมต่าง ๆ ต้องรอถึง 30 นาทีในทุกหลุมเพื่อตีลูกกอล์ฟ สนามกอล์ฟต่างรู้สึกตื่นเต้นมาก!ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงปรับขึ้นค่าธรรมเนียมสนามกอล์ฟจนเกินจุดที่ "คุ้มค่าเงิน" ไม่สามารถนำมาใช้ได้อีกต่อไป นอกจากนี้ เรื่องราวเกี่ยวกับการค้ามนุษย์และการท่องเที่ยวทางเพศยังแพร่กระจายไปทั่วโซเชียลมีเดีย ซึ่งยิ่งถูกซ้ำเติมด้วยข่าวเกี่ยวกับแก๊งหลอกลวงทางโทรศัพท์ในกัมพูชาที่อยู่ใกล้เคียง นี่คือสาเหตุหลักของปัญหาที่ลาวต้องเผชิญอยู่ในปัจจุบัน.

ฉันรู้สึกงุนงงเสมอว่าทำไมผู้คนถึงมาที่นี่ ประเทศนี้ไม่มีอะไรให้ดู กิน หรือทำมากนัก มันเป็นเพียงประเทศที่สงบและดำเนินชีวิตอย่างช้าๆ ไม่มีอะไรให้อวดนอกจากความเงียบสงบ ฉันตกหลุมรักความสงบนั้นและเลือกที่จะอาศัยอยู่ที่นี่ แต่ในฐานะจุดหมายปลายทางสำหรับนักท่องเที่ยว? ฉันไม่แน่ใจนัก.

เมื่อค่ากรีนฟีถูก การเล่นกอล์ฟที่นี่คุ้มค่า แต่ตอนนี้ราคาเท่ากับที่เกาหลีแล้วไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องเดินทางมาไกลขนาดนี้เพื่อเล่นกอล์ฟแค่รอบเดียวเพียงเพื่อประหยัดเงิน ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ชายเกาหลีแก่โง่ๆ ยังอวดอ้างใน YouTube เกี่ยวกับวิธีการพบผู้หญิงสาวที่นี่ ทำให้ผู้ชายสูงวัยที่สิ้นหวังแห่กันมาประเทศนี้กันเป็นฝูงๆ มันถึงจุดที่รัฐบาลลาวต้องออกคำเตือนให้ชาวเกาหลีหยุดทำให้ลาวดูเหมือนเป็นจุดหมายปลายทางราคาถูกสำหรับการท่องเที่ยวทางเพศ มนุษย์โง่เขลา ก็ยังคงโง่เขลาเสมอ.

อย่างไรก็ตาม จากมุมมองของชาวลาว เมืองกำลังเปลี่ยนแปลงไป อาคารสูงกำลังถูกสร้างขึ้น ธุรกิจใหม่ๆ กำลังผุดขึ้นทุกที่ อพาร์ตเมนต์ใหม่กำลังถูกสร้างขึ้น และถนนกำลังถูกปูใหม่ มีรถยนต์ไฟฟ้าของจีนวิ่งไปมาในเมืองมากมายจนทำให้สับสนว่านี่คือลาวหรือจีน ทุนจีนมีอิทธิพลอย่างมากในภาคพลังงาน เกษตรกรรม และการท่องเที่ยว.

ร้านค้าที่ดำเนินการโดยชาวจีนไม่เคยใช้ภาษาอังกฤษบนป้ายของพวกเขาเลย ดังนั้นถ้าคุณไม่รู้ภาษาจีน ก็ไม่มีทางรู้ได้เลยว่าพวกเขากำลังขายอะไร สำหรับฉัน ภาษาจีนรู้สึกเหมือนเป็นภาษาที่ฉันจะไม่มีวันเชี่ยวชาญได้ในชาตินี้ เช่นเดียวกับภาษาลาว.

สิ่งหนึ่งที่ฉันอยากพูดถึงเกี่ยวกับชาวจีนคือพวกเขาแตกต่างจากที่คนทั่วไปคิดคนเกาหลีส่วนใหญ่คิดว่าสินค้าที่ "ผลิตในจีน" นั้นราคาถูกหรือคุณภาพต่ำ ฉันก็คิดเช่นนั้น เพราะสินค้าจีนที่ฉันใช้ในเกาหลีล้วนแต่ราคาถูก อย่างไรก็ตาม สินค้าเกษตรและอุตสาหกรรมของจีนที่อยู่ในลาวในปัจจุบันนั้นดีกว่าสิ่งที่ฉันใช้ในเกาหลีมาก เมื่อเห็นจำนวนรถยนต์ยี่ห้อจีนที่วิ่งไปมาทั่วลาว ฉันก็เข้าใจได้ว่าทำไมรถยนต์ไฟฟ้าของจีนถึงขายดีในยุโรป.

จีนได้สร้างรถไฟความเร็วสูงในลาวที่เชื่อมต่อกับประเทศไทย ฉันได้นั่งรถไฟนี้เมื่อไปเที่ยวตีกอล์ฟที่หลวงพระบาง และมันยอดเยี่ยมมาก! มันถูกสร้างอย่างมั่นคงและวิ่งโดยไม่มีเสียงรบกวนเลย ความคิดเห็นของฉันเกี่ยวกับจีนเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงหลังจากนั่งรถไฟขบวนนั้น.

ในความเป็นจริง จีนกำลังต่อสู้กับสหรัฐอเมริกาเพื่อชิงอำนาจการปกครองโลก และพวกเขากำลังทำได้ดีทีเดียว ทรัมป์กำลังพยายามหยุดยั้งการก้าวหน้าของพวกเขา.

อย่างไรก็ตาม ลาวในปัจจุบันเป็นอาณานิคมของจีนโดยแท้จริง ภาคเหนือของลาวแทบจะถูกครอบครองโดยชาวจีน ถึงขนาดที่เงินหยวนถูกใช้แทนกีบ ชาวจีนมีอยู่ทุกที่ในเวียงจันทน์ และพวกเขากำลังเป็นผู้นำในการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ใหม่ส่วนใหญ่.

ฉันนึกขึ้นได้ทันทีถึงสุภาพบุรุษชาวลาวคนแรกที่มาเยือนร้านกาแฟของฉัน เขาพูดว่า, "เอาไปเถอะ เรามีเยอะ" ทัศนคตินั้นอาจเป็นกำลังสำคัญที่ทำให้ลาวสามารถดำรงอยู่ได้ในท่ามกลางความวุ่นวายที่เราเผชิญอยู่ในตอนนี้

ในความคิดของฉัน องค์ประกอบที่จำเป็นที่มนุษย์ต้องการในยุคของ AI คือ "ความอบอุ่นแบบดั้งเดิม"

เราต้องการสถานที่หลบภัยที่เราสามารถพักผ่อนในฐานะมนุษย์ที่แท้จริงได้ในโลกที่ถูกครอบงำโดยหุ่นยนต์ สถานที่ที่ผู้คนทักทายกันด้วยความจริงใจว่า "สวัสดี!" ทุกครั้งที่พบกัน สถานที่ที่มนุษย์สามารถเป็นมนุษย์ได้โดยไม่ต้องทำอะไรให้ซับซ้อน ฉันเชื่อว่าประเทศเช่นลาวคือประเทศที่จะเจริญรุ่งเรืองในอนาคต—โดยเฉพาะหากเราคิดไปข้างหน้า 100 ปี.

เมื่อทุกสิ่งกลายเป็นเครื่องจักรเพื่อความสะดวกสบายของเรา การดำรงชีวิตแบบเครื่องจักรก็เริ่มรู้สึกเหมือนเป็นเรื่องปกติ มันสร้างโลกที่มืดมนและอึดอัด.

เอกลักษณ์ "ความเป็นมนุษย์" ซึ่งมีเพียงลาวเท่านั้นที่มี—นี่คือสิ่งที่จะทำให้มันได้รับความนิยมอย่างล้นหลามในอนาคต.