เดือนเมษายนเป็นเดือนที่ร้อนที่สุดในลาว นั่นคือเหตุผลที่เทศกาลปีใหม่ลาวมีขึ้น มันเป็นวันขึ้นปีใหม่ของลาวและเป็นช่วงวันหยุดหลัก ชาวลาวทุกคนถือว่ามันเป็นสิทธิ์ที่แน่นอนของพวกเขาที่จะหยุดงานและเฉลิมฉลองอุณหภูมิพุ่งสูงเกิน 40 องศาเซลเซียส และดวงอาทิตย์ทำให้โลกกลายเป็นไมโครเวฟ ทิ้งถนนให้เงียบสงัดโดยสิ้นเชิง จากสถิติส่วนตัวของฉันที่อาศัยอยู่ที่นี่มานานกว่าสิบปี สิ่งนี้จะเกิดขึ้นประมาณหนึ่งสัปดาห์ เป็นช่วงเวลาที่สะท้อนถึงภูมิปัญญาดั้งเดิมของชาวลาว พวกเขาจัดงานปาร์ตี้ต่อเนื่องกันทั้งสัปดาห์ราวกับว่าไม่มีวันพรุ่งนี้ ประเทศแทบจะดื่มเบียร์ลาวจนหมดเกลี้ยง.

ในทางตรงกันข้าม เมษายนในเกาหลีเป็นเดือนที่บ่งบอกถึงการมาถึงของฤดูใบไม้ผลิด้วยดอกซากุระที่บานสะพรั่งชาวเกาหลีที่เดินทางไปลาวในตอนนี้ไม่ว่าจะไม่รู้เรื่องสภาพท้องถิ่นเลยหรือขาดความรู้สึกที่จะแยกแยะความคิดที่ดีจากความคิดที่ไม่ดีก็ตาม เนื่องจากตอนนี้เป็นฤดูท่องเที่ยวที่เงียบเหงา ชาวเกาหลีที่อาศัยอยู่ในลาวจำนวนมากจึงเก็บของและกลับไปยังเกาหลี ทำให้การดำรงชีวิตที่นี่ในช่วงเวลานี้ถูกทำลายอย่างรุนแรง แน่นอนว่าผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวได้รับผลกระทบหนักที่สุด ซึ่งก่อให้เกิดผลกระทบแบบโดมิโนที่ทำให้ธุรกิจท้องถิ่นที่พึ่งพาอาศัยกันล้มละลายไปด้วย.

เมื่อปีที่แล้ว จำนวนนักท่องเที่ยวมีมากพอที่จะกระตุ้นให้เกิดการเติบโตอย่างรวดเร็ว ร้านนวดผุดขึ้นทุกซอย และร้านอาหารเกาหลีเปิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทุกอย่างดำเนินไปได้ด้วยดีจนสนามกอล์ฟ—ซึ่งแทบจะไม่สามารถดำเนินการได้หากไม่มีลูกค้าชาวเกาหลี—ได้ปรับขึ้นค่ากรีนฟีทั่วทั้งสนาม ฉันรู้สึกสงสัยอย่างมากว่าพวกเขาขึ้นค่าแคดดี้อย่างไม่เป็นธรรม แต่ฉันก็ปล่อยผ่านไป.

จากนั้น เกิดเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการหลอกลวงทางอีเมลขนาดใหญ่ในประเทศกัมพูชาที่อยู่ใกล้เคียง ข่าวลือแพร่กระจายอย่างรวดเร็วว่าแก๊งอาชญากรเหล่านั้นได้หลบหนีไปยังประเทศลาวแล้ว ทันใดนั้น ประเทศลาวก็ถูกตราหน้าว่าเป็นแหล่งหลบภัยใหม่สำหรับอาชญากรรมที่มีการจัดตั้งขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีชายชราคนหนึ่งอ้างว่าเขาได้อวดอ้างบน YouTube ว่าได้นอนกับหญิงสาวชาวลาวถึง 200 คนสถานการณ์เลวร้ายถึงขนาดที่ว่าหากสามีบอกว่าเขาจะไปลาว ภรรยาจะบอกให้เขาเซ็นใบหย่าก่อนขึ้นเครื่องบิน.

"หยุด! อย่าไปลาว!" รัฐบาลเกาหลีใต้ยังรายงานว่ามีการออกคำเตือนการเดินทางแก่ข้าราชการของตน.

เฮ้อ... เราพังแล้ว!

เสียงคร่ำครวญของเอเจนซี่ท่องเที่ยวเริ่มดังขึ้น เมื่อเอเจนซี่ท่องเที่ยวร้องไห้ ธุรกิจที่พึ่งพาพวกเขาก็ต้องอดอยาก ผลกระทบนี้กำลังสร้างความเสียหายอย่างหนักต่อเศรษฐกิจลาวเช่นกัน ชาวบ้านที่พึ่งพานักท่องเที่ยวชาวเกาหลีต่างเห็นกระเป๋าเงินของตัวเองว่างเปล่าลงอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่แท้จริงคือ นี่ไม่ใช่แค่เหตุการณ์ชั่วคราวเพียงปีเดียว อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวถูกกำหนดโดยเทรนด์อย่างสิ้นเชิง และสำหรับลาว เทรนด์นั้นได้สิ้นสุดลงอย่างชัดเจนแล้ว.

เสน่ห์ที่แท้จริงของลาวไม่สามารถบรรยายได้ด้วยคำพูด; มันคือความดึงดูดที่คุณต้อง "รู้สึก" มันคือแรงดึงดูดที่ไม่อาจอธิบายได้ซึ่งดึงดูดคุณเข้าไปโดยที่คุณไม่รู้ตัว มันคือเสน่ห์ที่ไม่สามารถทำงานได้กับคนที่เพียงแค่ตามกระแสเท่านั้น.

สำหรับฉัน ไม่มีประเทศไหนที่สบายเท่าลาวอีกแล้ว ฉันหวังว่าลาวจะไม่เปลี่ยนแปลงเลย ฉันหวังว่าพวกเขาจะไม่ติดตั้งไฟจราจรเพิ่มอีก ฉันหวังว่าชามข้าวเปียกหรือเฝอจะยังคงราคา 30,000 กีบ ฉันหวังว่าบุหรี่ที่ฉันชอบ ซึ่งเคยราคา 90,000 กีบต่อซอง จะไม่ขึ้นราคาอีก.

ฉันปรารถนา ฉันปรารถนา ฉันปรารถนา...

แต่ความปรารถนาถูกบดขยี้โดยน้ำหนักของการเปลี่ยนแปลงเสมอ เมื่อสงครามที่เกิดขึ้นอีกฟากหนึ่งของโลกส่งผลกระทบต่อสถานที่ที่ฉันอาศัยอยู่ สิ่งใดเล่าที่ยังเหลือให้ปรารถนา? โลกาภิวัตน์ได้ทำให้มนุษยชาติห่างเหินกันมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งมนุษย์เข้าใกล้กันมากเท่าไร เราก็ยิ่งถูกกำหนดให้ห่างไกลกันมากขึ้นเท่านั้น.

มนุษยชาติยืนอยู่ที่ขอบสุดขีดในขณะนี้.